主要的滅弧技術有：真空滅弧（用於中壓斷路器，1-40.5 kV）——電弧在密封的真空滅弧室中熄滅，具有電氣壽命長、維護成本低的優點; SF₆氣體滅弧（用於高壓斷路器，72.5 kV及以上）——電弧被電負性SF₆氣體迅速吸收自由電子而熄滅; 空氣滅弧（用於低壓空氣斷路器和一些中壓斷路器）——電弧在滅弧罩內被拉長並冷卻; 以及油滅弧（用於較早期的中高壓斷路器）——電弧分解油，產生氫氣熄滅電弧。 真空滅弧和SF₆氣體滅弧技術是現代斷路器設計的主流技術。

熔斷器是一種一次性保護裝置，熔斷後會熔斷，必須更換。 斷路器是一種可重複使用的裝置，跳閘后可以複位。 斷路器具有以下幾個優點：可以遠端操作和複位; 提供可調節的保護設置; 可以配備電子脫扣器，提供更複雜的保護功能; 並且可以與SCADA系統集成，用於遠端監控。 熔斷器結構更簡單、成本更低，並且在高故障電流下動作更快，因此在某些配電應用中仍然是首選。 實際上，熔斷器和斷路器通常一起使用——熔斷器用於後備保護，斷路器用於主保護。

低壓和中壓斷路器中的現代電子脫扣器（ETU）提供一套全面的保護功能：過電流保護（長時、短時和暫態元件）; 接地故障保護; 電弧閃光檢測; 電機保護（熱過載、堵轉、相序不平衡）; 選擇性協調確保僅離故障點最近的斷路器跳閘; 電能質量監測（電壓、電流、功率因數、諧波）; 以及事件記錄，所有跳閘和操作均帶有時間戳。 通信介面（Modbus、IEC 61850、Profibus）可與 SCADA 和能源管理系統集成。

電弧閃光是由故障電流通過空氣引起的電爆炸，會以熱、壓力和光的形式釋放巨大的能量。 電弧閃光事故會導致嚴重燒傷、爆炸傷甚至死亡。 斷路器通過儘快切斷故障電流來防止電弧閃光——現代高速斷路器可以在不到一個週期（50 Hz 時為 20 毫秒）的時間內切斷故障電流。 使用光感測器的電弧閃光檢測系統可以在不到 1 毫秒的時間內檢測到電弧閃光並觸發斷路器動作，從而顯著降低電弧閃光事故的能量。 區域選擇性聯鎖 （ZSI） 協調多個斷路器，確保距離故障點最近的斷路器立即跳閘，而上游斷路器則提供備用保護。

中國的斷路器必須符合GB/T標準（相當於IEC標準），並由認可的測試實驗室進行認證。 主要標準包括低壓斷路器的GB/T 14048.2、中壓斷路器的GB/T 3906和高壓斷路器的GB/T 1984。 測試專案包括短路分斷能力試驗、機械耐久性試驗、溫升試驗和介電強度試驗。 中國質量認證中心 （CQC） 和國家電氣設備品質監督檢驗中心 （NEEQ） 是主要的認證機構。 產品還必須符合低壓斷路器的中國強制性產品認證 （CCC） 制度。